12月6日，張吉懷高鐵開通運營一周年。一年來，全線累計發送旅客554萬人次，月均開行動車480對，方便了群眾出行，推動了沿線旅游資源開發和鄉村振興。

張吉懷高鐵開通前，從吉首開車前往長沙需要5個多小時。如今，坐高鐵從吉首到長沙，最快只需2個小時。數據顯示，張吉懷高鐵開通以來，開行列車從初期一天24趟次增長為最高峰日101趟次，發送旅客從初期一天5000人次，增長為最高峰日4.7萬人次。安全便捷的高鐵打破交通掣肘，成為眾多旅客出行“最優選”。

作為“八縱八橫”高速鐵路網的區域連接線，張吉懷高鐵北接黔常鐵路，南連滬昆高鐵、懷衡鐵路，將沿途天門山、猛洞河、乾州古城、芙蓉鎮、矮寨·十八洞·德夯大峽谷、鳳凰古城等數十個A級景區和數百個世界級、國字號生態文旅品牌串珠成鏈，打造了一條黃金旅游大通道。

在“高鐵+旅游”新模式帶動下，“網紅”景點成為人來人往的“常紅”景點，“過境”旅客變成流連忘返的“過夜”旅客，“快旅慢游”成為湘西旅游新時尚。數據顯示，張吉懷高鐵開通以來，湘西地區接待游客人次增長52.2%，門票銷售額增長82.9%。

交通條件發生巨變，張吉懷高鐵沿線形成了產業互補、人員互通的鐵路經濟帶，鄉村振興駛入快車道。今年前三季度，湘西州招商引資到位資金154.9億元，同比增長38.9%，增速居全省第一。